АРЕАЛ (от лат. area — площадь, пространство), часть земной поверхности (территории или акватории), в пределах к-рой обитает тот или иной вид (род, семейство и т. д.) животного или растения. Размеры А. различны: одни животные и растения распространены на огранич. пространстве (на отд. острове, в изолированном озере), другие — на неск. материках, занимая на них громадные области. Космополитические организмы (напр., злаки, воробьиные птицы) распространены практически по всему свету. В силу различных причин (изменение климата, эпизоотии, миграция, деятельность человека) первоначальный А. может измениться — расшириться или сократиться вплоть до полного исчезновения вида.